猛龙

猛龙队经过了4个赛季的整合后初尝季后赛滋味。1998年，猛龙队在选秀夜从勇士队得到新秀文斯·卡特，成为猛龙队走出困境的最大功臣。卡特在猛龙队的第一个赛季平均每场就拿下18.3分，两度成为当月最佳新秀，一次成为最佳球员，最后捧走“年度最佳新秀”奖杯。猛龙队当赛季还以三分球闻名联盟，三分球投篮次数和命中次数都是联盟第一，迪·布朗的三分球349投135中。

1998-1999赛季，猛龙队迎来两件好事：新秀文斯·卡特的加入以及新场馆加拿大航空中心的启用。在1999年2月21日，猛龙队的第四个主场比赛中，球队的崭新场馆加拿大航空中心开始启用。在这个赛季中猛龙队最终获得了23胜27负，46%的胜率，这是猛龙队建队以来最好的成绩。球队战胜过纽约尼克斯队和圣安东尼奥马刺队这两支最终在总决赛上碰面的球队，获得建队以来最好的主场成绩（14胜11负），并且也创下了主场最长的连胜纪录（9连胜，1999年3月7日至4月4日），客场连胜纪录（3连胜，1999年4月17日至23日），以及总的连胜纪录（6连胜，1999年3月26日至4月4日）。

骑士

球队突飞猛进，菲奇并不愿意画蛇添足。但当75-76赛季的开局下滑到6胜11负时，菲奇开始有所行动了。他把两名球员送到芝加哥公牛队并得到了未来的名人堂成员，34岁的内特-瑟蒙德(Nate Thurmond)。此后不久，膝伤痊愈的奥斯汀-卡尔也回到了赛场。
阵容齐全的骑士连得了好几个连胜(7，5，8连胜)，球队战绩直升到35胜22负并登上了中央区的榜首位置。76年3月31日，骑士击败新奥尔良爵士队(New Orleans Jazz)确保了球队的第一个季后赛席位。赛季结束，骑士49胜33负，以一场的优势压倒华盛顿子弹队稳坐分区榜首位置。
骑士取得了43-39的成绩，但在实力强劲的中央区只能排到第四。骑士季后赛首轮面对华盛顿子弹队，在三场二胜的比赛中，骑士先在客场输了一场。回到克利夫兰，骑士以91-83赢得了比赛。这部分要感谢瑟蒙德，自从动膝盖手术后他就一直没出现在球场。他的NBA最后亮相虽然只维持了1分钟，但却极大地鼓舞了球员和球迷们的士气。重回华盛顿，骑士一度被甩开17分，最后时刻虽稍有起色但终究无济于事，最终以104-98输了比赛。
77年夏天，在骑士打了5年球的克里蒙斯决定转会纽约尼克斯队。作为回报，菲奇得到了32岁的沃尔特-弗雷泽(Walt Frazier)。77-78赛季的骑士可谓大起大落，取下了13胜5负之后很快又滑落到了19胜21负，接着一轮10胜6负的狂潮又使骑士看到了赛后季的希望。当赛季只剩10场比赛时，34-38的成绩又让骑士的季后赛席位岌岌可危。让人惊奇的是，骑士一气拿下了其中的9场，并以43胜39负的成绩排名中央区第三。骑士进军季后赛但却被尼克斯在3场2胜制的首轮中横扫出门。