西班牙

2002年日、韩世界杯是首个由两国合办和首次在亚洲举行的世界杯，西班牙在这届世界杯里阵容完整且备战充足，发挥出本身应有的实力。他们在小组赛3战皆捷(3-1胜斯洛文尼亚、3-1胜巴拉圭、3-2胜南非)，一改过往大赛首仗不胜的恶习之外，亦显示出良好的状态和进球能力。首轮淘汰赛对手是爱尔兰，两军在90分钟内凭借各自的射手莫伦特斯与罗比·基恩破门战平，经过加时亦再无进球之后，西班牙年轻门将卡西利亚斯便成为了最后阶段的主角，他扑出对方康诺利和基尔巴尼的点球，加上霍兰的点球中横梁弹出，使西班牙在点球战中以3-2获胜

西班牙在随后那场8强战出局并掀起巨大的争论，原因是对手韩国队明显操纵黑哨。在该场球赛里皮球两次越过韩国队球门，但都被埃及籍裁判甘杜尔（Al-Ghandour）判处进球无效，先是韩国球员在下半场时曾经自摆乌龙；另一次发生在加时赛，当时华金在右边底线传中予莫伦特斯头捶破网，裁判却指皮球出界在先而判韩国队一个球门球，不过现场大屏幕的电视回放清楚地反映华金 在白界线上已将皮球停住。其余的争议还包括莫伦特斯一次打门中柱后的单刀机会被吹罚越位。因此，韩国队在互射12码后如愿以偿进入四强，创造其有史以来最辉煌的世界杯成绩。

然而涉案裁判甘杜尔却麻烦不断，国际间纷纷谴责他指控赛果，并质疑其职业操守。英国广播公司（BBC）则报道甘杜尔收受了国际足联副主席郑梦准（韩国人）一辆汽车为报酬，换取对韩国队的有利执法。面对广泛报道，甘杜尔一度威胁对部分媒体采取法律行动，最终选择在阵阵疑团之中挂哨，结束国际A级裁判生涯。就在一片纷争之中，西班牙队主教练卡马乔亦宣布辞职，其职位交由赛斯取代。

哥斯达黎加

在中北美和加勒比足联中，哥斯达黎加足球一直保持着高水平。它也是中美洲加入国际足联最早的国家之一（1927年加入 ）。
自1941年开始举办中美洲和加勒比地区锦标赛以来，哥斯达黎加国家足球队共九次夺冠，具体年份是:1941、1946、1948、1953、1955、1960和1961年。
1963、1969和1989年，哥斯达黎加队又3次获得中北美和加勒比地区锦标赛冠军。在当今该地区水平最高的中北美和加勒比地区金杯赛上，哥斯达黎加队也于2002年获得过亚军。
1988年哥斯达黎加队获得中北美和加勒比地区U20青年足球锦标赛冠军。
1990年意大利世界杯，哥斯达黎加首次出现在世界杯决赛圈赛场 [13]  。米卢蒂诺维奇在距离世界杯开始只有30天时成为该队主教练 [14]  。哥斯达黎加国家队在米卢蒂诺维奇主教练的指挥下，在意大利，哥斯达黎加队2-1力克瑞典队、 1-0巧胜苏格兰队、0-1小负巴西队，以小组第二的身份杀入复赛。以黑马姿态晋身第二轮。复赛中1比4输给捷克斯洛伐克队。
在1993年第17届中美洲和加勒比运动会上，哥斯达黎加队击败墨西哥队，获得冠军。
1994年获得中北美和加勒比地区U17青年足球锦标赛冠军。 哥斯达黎加足球联赛从每年三月开始，十月结束。
1986年，阿拉胡埃拉队获得中北美和加勒比地区俱乐部冠军杯赛的冠军。1993、1995年萨普里萨队又两次获得该项赛事冠军，1994年卡塔希内斯队获得冠军。
哥斯达黎加在2002年世界杯小组赛不幸遇上种子队兼该届冠军巴西和季军土耳其，只能战胜首次参加决赛圈的中国队而不能出线第二轮。
哥斯达黎加亦成功进入2006年世界杯，但球队在小组赛出局。
哥斯达黎加于美洲金杯最好的表现是在2002年，以亚军完成赛事。他们亦赢过中美洲国家杯八次。他们被五次邀请参加美洲杯，两次在八强出局。