步行者

印第安纳州一直以来就是一个篮球重镇，当地群众对各中学篮球队以及印第安纳大学的校队印第安纳人队（Hoosiers）一向给予鼎力的支持，特别是在二十世纪七八十年代印第安纳人队在主教练鲍勃·奈特（Bob Knight）带领下取得了成功之后。正因如此，各职业联盟自然而然地十分垂涎这个市场。于是在1967年，八位商人每人出资几千美元组建了步行者队，正式加入ABA（美国篮球协会，American Basketball Association）。步行者队签的第一名队员就是罗杰·布朗（Roger Brown），他是被人从工厂车间里拎出去签约的。布朗后来成为了步行者队历史上最负传奇色彩的明星。

步行者队在1968-69赛季初5胜15负。但是在莱昂纳德率领下取得了44胜34负的成绩。赢得了东部分区冠军，并在季后赛中击败了肯塔基上校队（Kentucky Colonels）和迈阿密佛罗里达人队（Miami Floridians）进军ABA总决赛。总决赛中以1比4负于奥克兰橡树队（Oakland Oaks）。1969-70赛季步行者队取得了59胜25负的成绩。在1970年4月12日对匹兹堡Pipers的比赛中，他们得到177分，这也是ABA历史上的最高得分纪录。步行者队在ABA东部分区排名第一，季后赛中分别淘汰了卡洛莱纳美洲豹队（Carolina Cougars）和肯塔基队进军总决赛。在ABA总决赛中步行者队以4比2击败了洛杉矶明星队（Los Angeles Stars）赢得总冠军。

骑士

1972-73赛季，骑士队进行重组。后卫兰尼·威尔肯斯、前锋巴里·克莱门斯、二年级生吉姆·克里蒙斯先后到来，首轮秀德怀特·戴维斯也加盟。但赛季末骑士队仍是中央区最烂的队，兰尼·威尔肯斯以每场8.4个助攻排名联盟第2，以场均20.5分与卡尔并排得分榜第17。