活塞

2001-02赛季，底特律活塞队取得50胜32负的战绩，并自1990年起首次获中区冠军的头衔，而且是自1991年起第一次杀入季后赛第二轮。活塞队以3比2的总分击败季后赛首轮对手多伦多猛龙队，但在东区半决赛中1-4输给波士顿凯尔特人队。活塞队的主帅里克·克里斯里当选该赛季的年度最佳教练，是自1973-74赛季度雷·斯科特获此奖项来的第二位活塞队教头。活塞队在这个赛季中封盖次数是联盟中最多的，场均6.89次；被封盖次数最少，场均4.09次。球员本·华莱士以篮板场均13.0个，封盖3.48次和抢断失误比仅为1.97，再次当选年度最佳防守队员。华莱士是第四位NBA历史上在同一个赛季获篮板王和盖帽王的球员，前几位是阿杜尔·贾巴尔，比尔·沃尔顿以及哈基姆·奥拉朱旺。克里斯·威廉姆森以78场比赛71场出战，场均得13.6分的成绩当选年度最佳第六人。

快船

2001-02赛季开赛前，快船队用手中紧握的榜眼秀泰森·钱德勒与公牛队达成交易，得到了令全联盟都垂涎不已的大前锋奇才：埃尔顿·布兰德。在2001-02赛季，令人眼前一亮的年轻人们几乎达到了球队的巅峰，当常规赛还剩下一个月的时候，球队的胜率已经恢复到百分之五十以上，升为主教练的约翰逊放弃了墨守成规的阵地打法，重新高树起的跑轰大旗也让快船成为联盟观赏性最强的球队之一。但在4月的3胜13负让快船队吃了一个大大的教训，用功败垂成来形容该赛季已经大幅提高的快船队实在再合适不过了，快船最终的战绩是39胜43负，但依旧无缘季后赛。
随后的2002-03和2003-04两个赛季，由于身体太过瘦弱且总是遭受伤病困扰的希望之星达柳斯·迈尔斯被送到了克里夫兰骑士队，换来新科助攻王安德烈·米勒，补强首发控球后卫位置。可是米勒的到来也没有为球队带来立竿见影的效果，赛季中段拉玛尔·奥多姆的受伤，前期科里·马盖蒂和埃尔顿·布兰德的伤病等等让主力球员的缺阵总和达到了293场。受到伤病困扰而又缺乏团队化学反应的快船在取代约翰逊出任主教练的阿尔文·金特里指挥下仅仅取得了27胜55负的战绩。